蝶阀的名称来源于翼状结构的蝶板

蝶阀的名称来源于翼状结构的蝶板。在蝶阀阀体的圆柱形通道内,圆盘形蝶板绕着其轴线旋转,只需回转90°°即可开闭阀门。蝶阀在管道上主要作切断和节流用。蝶阀在石油、化工、城市煤气、城市供热、水处理等般工业上应用很广,也适用于热电站的冷凝器及冷却水系统蝶阀的密封副通常采用橡胶、塑料等弹性密封材料,以及金属对金属密封副形式。对于弹性密封,密封圈可以镶嵌在阀体通道内,也可以镶嵌在蝶板周边。当作为切断用时,其密封性能大大优于金属密封副,但弹性密封受材料的温度限制。

蝶阀一般采用胶套和包胶阀板,还有一种新型材料是阀体直接挂胶

蝶阀一般采用胶套和包胶阀板，还有一种新型材料是阀体直接挂胶。采用胶套的蝶阀一般在给排水工程中大大降低磨损率，承受温度也较好，排污能力较好，阀体衬胶一般用水楼层供水，安装较为方便，对法兰片要求极其简单。蝶阀是由阀体、圆盘、阀杆、和手柄组成。它是采用圆盘式启闭件，圆盘式阀瓣固定于阀杆上，阀杆转动90°即可完成启闭作用。同时在阀瓣开启角度为20°～75°时，流量与开启角度成线性关系，有节流的特性。

蝶阀由阀体，阀座，阀板，阀杆四个部分组成，其配件都漏在外面，肉眼都可以看到；而球阀是由阀体，阀芯（是一个圆形的球），阀杆组成，阀芯在阀体里面，肉眼只能看到一部分。蝶阀的特点是启闭速度较快，结构简单，造价低廉，但是严密性和承压能力不好。球阀能够快速启闭，在较大压力和温度下能够达到完全密封。所以比较而言，球阀的密封性能要比蝶阀的好，但是，受体积和开闭阻力的限制，球阀很难做到大口径，而蝶阀的结构原理尤其适合制作大口径阀门。

球阀和蝶阀的工作原理不同：球阀具有90度的旋转动作，只因为他的启闭件是个球体，只需要操作90度的旋转就可以达到开启或者关闭，适合做开关。但是现在V型球阀就可以用于调节或者控制流量。而蝶阀是用圆盘式启闭件往复回转90°左右来开启、关闭或调节介质流量的一种阀门，具有良好的调节流量的功能，算是发展快的阀门品种之一。可以运送泥浆，在管道口中积存的液体少，是比球阀做的更好的一点。